Das Slowenische gehört zur südlichen Gruppe der slawischen Sprachen (mit dem Bosnischen/Kroatischen/Serbischen, dem Makedonischen und dem Bulgarischen). Die Siedlungsgebiete der Slowenen blieben – aufgrund ihrer Lage in den oder nahe der Alpen – von großen Wanderungsbewegungen weitgehend verschont. Das hat dazu geführt, dass auch die Einflüsse anderer Sprachen relativ gering und eine Reihe von so genannten Archaismen, also altertümlichen Formen, erhalten geblieben sind. Zu letzteren gehören neben altslawischen Wörtern, die in vielen anderen slawischen Sprachen verloren gegangen sind, vor allem der Dual als Zahlform neben Singular und Plural: Die Deklination der Nomina und die Verbformen ändern sich, wenn man von zweien spricht. „Wir haben gelesen“ muss also unterschiedlich ins Slowenische übersetzt werden, je nachdem, ob mit „wir“ zwei Personen gemeint sind oder mehr als zwei. In den Gebieten mit kulturellen Kontakten zu anderen Sprachen haben diese allerdings doch ihre Spuren hinterlassen, vor allem das Deutsche und das Italienische. Das Slowenische wird heute von knapp zwei Millionen Menschen in Slowenien, den Nachbarländern und in aller Welt gesprochen.